據《日本經濟新聞》3月7日報道，世界衛生組織（WHO）3月6日發布的報告中指出，在全球5歲以下的死亡兒童中，約4分之1被認為源于空氣污染和水污染等環境問題。WHO認為通過改善環境狀況等可以防止兒童死亡，呼吁各國政府采取措施。

報告顯示，2012年5歲以下的死亡兒童人數約為655萬人。據推算，占到其中26%的約171萬人的主要死因是環境問題。

造成死亡數量最多的疾病是肺炎等呼吸系統疾病，約為57萬人。報告中指出，主要原因在于空氣污染和吸入二手煙等，哮喘已經成為全球兒童面臨的最嚴重慢性病之一。

報告中還指出，缺乏潔凈水源和不衛生的環境也是多種疾病的成因。伴隨腹瀉癥狀的疾病造成約36萬人死亡，早產等造成約27萬嬰兒死亡，瘧疾造成約20萬人死亡。

伴隨腹瀉癥狀的疾病在撒哈拉沙漠以南的非洲地區和東南亞地區最為嚴重，WHO認為通過政府的努力可以得到改善。作為全球性問題，報告中指出因未能充分回收手機等造成的電子垃圾（有害物質）排放，以及全球變暖造成的二氧化碳增加等可能正給兒童健康帶來不利影響。