今年以來的奶荒事件讓中國乳業不得不重新審視自身在發展中存在的一些弊病。相對中國乳業來講，西方奶牛養殖業已經有近百年的歷史，從個體的農戶散養到集成化的大型現代化牧場，西方奶牛養殖業歷史悠久。

西方發達國家有著悠久的奶牛飼養傳統和歷史，在漫長的發展歷程中，它走的是一條自下而上的道路，奶農自我覺醒，自覺、自愿加上行業自律、自我提高的過程，其集約化和現代化水平很高。

而我國沒有養殖奶牛的傳統，奶牛養殖業是在新中國成立初期國家首先建立集體牧場發展起來的，如北京的三元、東北的完達山、上海光明的大牧場。改革開放后政府自上而下推動奶牛養殖，特別是廣大的華北、東北及西北農村農戶自己養牛快速發展。但在中國傳統的大農業觀念中，畜牧業是“副業”，糧食才是主業，農民更多地“像養豬一樣去養奶牛”。據農業部奶源辦公室公布，到2011年底，我國奶牛存欄量為1260多萬頭，其中散養率高達65%以上。

在散養戶多、養殖水平低的大環境下，由政府主導建立的現代化奶牛牧場卻達到了很高水平，比如北京三元綠荷牧場，共有奶牛10萬多頭，分布在北京周邊縣區和華北平原、東北平原。三元綠荷牧場采用“EDTM”管理體系，對奶牛的生存環境、用水、周邊土壤和飼料進行全方位的監測，奶牛單產達10噸，是普通農戶的3到4倍。鮮奶每100克蛋白質含量達到了3.1克（國家標準每100克蛋白質含量是2.8克），細菌數每毫升低于5萬（國家標準是每毫升低于200萬個細菌），體細胞數每毫升低于23萬個（國家在體細胞上沒有標準的），三元綠荷的鮮奶質量不僅嚴于國家標準，還嚴于歐盟標準。

當下，雖然個別乳企在奶牛飼養方面表現突出，但是整體大環境的發展仍顯滯后。在重新審視當前形勢下，中國乳業也需虛心向乳業強國借鑒一些先進的技術及經驗，穩中求進，促進中國奶牛養殖業的良性發展。