嬰幼兒的健康成長，離不開良好的營養，因為營養的好壞不僅決定著孩子的體格發育，而且直接影響智力發育。

事實上，嬰幼兒營養從媽媽受孕時便應開始加強，因為就人一生的營養而言，胎兒期營養是嬰幼兒期健康成長的前提，而嬰幼從期營養又為學齡期體力智能的發育奠定基礎。

在胎兒時期，胎兒的生長發育完全依賴母體的營養供應，如果母體營養不良，則會容易引起胎兒發育不，導致新生兒體重偏低、病死率高。妊娠三個月至出生后半年被認為是大腦發育的關鍵時期，腦神經細胞的形成、細胞增殖的數目、髓鞘的形成及神經突觸數量都是在這一時期形成的，如果此階段缺乏營養，影響神經細胞增殖，是小兒此后一生所無法彌補的。當然，孕婦進食過多，也可使胎兒肥胖，亦會影響胎的發育。

嬰兒期，小兒的體格發育非常迅速，頭五個月內可使體重翻一番，腦細胞進一步增殖至完善。如果乳母營養缺乏，必然會影響母乳的質和量，不利于小兒的健康成長。4－6月齡后，母乳也仍是小兒很重要的食。

從以上意義上講，胎兒期營養實際上是孕婦的營養，而新生兒、嬰兒的營養也就是乳母的營養。因此，為利于胎兒和嬰幼兒的健康發育，孕婦和乳母在日常生活中要平衡攝入各種膳食，不要偏食，以提供足夠的蛋白質、維生素、礦物質等各種營養滿足自身及小兒所需。另外，一些市售奶品富含蛋白質、葉酸、礦物質以及全部脂溶性維生素及多種營養，對孕婦及乳母營養提供全面的補充。