母乳是嬰兒(尤其是6個月以下的嬰兒)最適宜的喂養食物。母乳可分為初乳、過渡乳、成熟乳和晚乳。母乳喂養的特點是營養豐富易消化吸收，蛋白質、脂肪、糖的比例適當。

母乳不同階段營養不同

1.初乳一般指產后5~7天內的乳汁，質略稠而帶黃色，含脂肪較少而球蛋白較多，微量元素鋅、白細胞、S1gA等免疫物質及生長因子、牛磺酸等都比較多，初乳對新生兒生長發育和抗感染十分重要。有人錯誤的認為初乳不夠白或者“質量”不好而丟棄是完全不可取的。

2.過渡乳指產后7天到滿月時乳汁，含脂肪最高，蛋白質與礦物質逐漸減少，量增多至每天平均590mI；

3.成熟乳為第2—9個月的乳汁，每日乳量增至700~1000ml。

4.晚乳指10個月以后的乳汁，量和營養成分都漸減少。每次哺乳時最初分泌的乳汁及最后分泌的乳汁，成份也相差甚多，初分泌時蛋白高而脂肪低(11.8g/L和17.1g/L)，而最后分泌的乳汁則蛋白質低而脂肪高(7.1g/L，和55g/L)。

母乳具有增進嬰兒免疫力的作用：

1.含有SIgA，尤以初乳中為高，在胃腸道內不受酸堿度影響，不被消化，可結合腸道內細節力、病毒等病原體和過敏原，阻止其侵入腸粘膜，有抗感染和抗過敏的作用。此外母乳尚有少量IgG和IgM抗體、B及T淋巴細胞、巨噬細胞和中性粒細胞，也有一定免疫作用；

2.含有比牛乳較多的乳鐵蛋白可抑制大腸桿菌和白色念珠菌的生長，有抗感染作用；

3.其他如雙岐因子可促進雙歧桿菌、乳酸桿菌生長，抑制大腸桿菌，減少腸道感染，溶酶菌、乳酸過氧化氫酶、抗葡萄球菌因子、補體等在預防小兒腸道或全身感染中起一定作用等。

母乳具有配方奶粉不可替代的地位，應大力提倡母乳喂養，宣傳母乳喂養的優點。